よほどアメリカでの生活が楽しかったようで、帰国後も、日本でアルバイトをし、お金が貯まるとまたアメリカに飛ぶという生活を１年半ほど繰りかえしていたという。
　その後、ニット関係のアパレル会社のデザイナーを経て、フリーとして独立。センスや実力が評価され、仕事の依頼もとぎれることなく、順調なフリーランス生活を送っていたが、あることがきっかけで、依頼仕事ではなく、はじめて自分で企画した新ブランドを立ち上げることになる。
　「当時、売れる物を作るのがすごくうれしくて、とくかくトレンドを追いかけていました。でも、30歳を過ぎた頃からトレンドばかりを追いかけることに疑問を感じたんです。実際に、自分の好きなものって、ずっと愛用できるベーシックなものなんです。で、ある時にスーツを買うために、いろんなお店を回ったのですが、気に入ったものがまったくなかったんですね。みんなどうしているのかな？と思ったのが自分で新しいブランドを立ち上げるきっけでした」。
　理想の洋服を作るために、OLさん150人に作った商品を試着してもらい、試行錯誤を繰り返し、ようやく納得のいく商品が完成。そして、2001年1月5日、永井さんの思いがいっぱい詰まったお店「St.ODIM」が、オープンした。

靭公園の緑を眺めながらリラックスできるかわいい店内

　ちなみにブランド名の「St.ODIM」は、御堂ストリートをローマ字にし、反対に読んだもの。「東京の丸の内ファッションに対抗できる御堂筋ファッションを作りたいと思っていたので、このネーミングに決めました。シンボルマークには中之島公会堂のロゴを使っています」。

シルエットがキレイなスーツで エレガントな雰囲気を演出

　「一度自分サイズの洋服を着ちゃうとハマちゃうみたいで、７割の人が、パーソナルオーダーです。自分の作ったものを着て、客様に喜んでいただけるのが、一番の幸せです。もっともっと喜んでいただけるように、今、作っているものをよりカッコよく進化させていきたいと思っています」と、笑顔いっぱいに語ってくれた。。